Mijn verhaal
Wie ben ik?
Van een jongen die stopte met sporten tot Belgisch kampioen en atleet op de World Games. Dit is mijn verhaal, in vijf hoofdstukken.
Hoofdstuk 1
Het begin
Ik ben Elias Hendrickx, en dit is mijn blog. De liefde voor sport had ik al als kind. Ik heb veel gevoetbald, maar ook veel aan toestelturnen gedaan. Maar toen ik zes jaar was, werd er ASS (autisme) vastgesteld. Ik kreeg het moeilijk met mezelf, waardoor ik minder goed kon sporten in groep. De groepen werden ook te groot, en ik voelde me echt anders dan de anderen…
Daarom ben ik als kind gestopt met sporten.
Hoofdstuk 2
Buiten gewoon
Na enkele moeilijke jaren in de lagere school in het gewone onderwijs kon ik naar het buitengewoon onderwijs ergens in Brussel. Daar leerde ik omgaan met mijn autisme, samen met andere kinderen die hetzelfde voelden en dachten als ik. Wat was ik daar gelukkig! Ik kon terug voetballen met anderen en genoot daar heel erg van. Toen voelde ik me echt weer gelukkig…
Na enkele jaren lagere school ging ik naar het middelbaar, en door de puberteit kreeg ik het soms echt lastig met mezelf. Op een gegeven moment had ik geen zin meer in voetbal of sport, en daarom moest ik (opnieuw) van school veranderen. Toch heb ik in die jaren in Brussel super leuke mensen leren kennen. Ik liet de school achter met hele mooie herinneringen, al was het voor mij allemaal te zwaar geworden…
Hoofdstuk 3
Back on track
Toen ging ik naar het (voor mij toch) verre Limburg, en daar kreeg ik eigenlijk wel de hulp die ik nodig had. Zoals ik al zei, had ik toen geen zin in sport. Ik huppelde op de sportdagen achteraan en ging nooit mee voetballen op de speelplaats. Een groot verschil met mijn kindertijd…
Gelukkig wou ik dat allemaal terug opstarten. Maar hoe? De sportclubs waren echt niets meer voor mij. Tot ik met een vriend mee kon naar een voetbaltraining. En niet zomaar een training, maar een G-voetbaltraining…
“Wat betekent die G?”, vroeg ik meteen. “Wel Elias, dat staat voor gehandicapt. Het betekent dat je samen met andere mensen met een beperking kunt sporten.” Die woorden kwamen van Sander, toen mijn beste vriend en nu nog steeds dé vriend die ik nodig heb (ook degene die deze blog mee heeft opgestart). De bal ging toen echt aan het rollen…
Hoofdstuk 4
G-sport is echt mijn ding
Sindsdien ging de bal echt aan het rollen. Ik leerde hoe G-sport in elkaar zat, en ik genoot van elke training in het G-voetbal. Op mijn achttiende verliet ik die school en verhuisde ik naar een voorziening. Dat betekende ook dat ik moest stoppen met G-voetbal in Lommel. Gelukkig kon ik nog gaan voetballen met Sander bij Boutersem.
In de voorziening maakte ik voor het eerst kennis met Special Olympics. Elk jaar gingen de bewoners daar naartoe als atleet of triatleet. Als training voor de triatlon gingen we met de groep naar een zwemwedstrijd in Geel. Dat was zo leuk dat ik op slag verliefd werd op G-zwemmen. Toen ik dat aan mijn ouders vertelde, zeiden ze meteen: “Awel Elias, dan moet jij een zwemclub zoeken waar je beter kunt leren zwemmen.”
Zo kwam ik terecht bij Leuven Aquatics, en dan vooral in de G-afdeling. Ik leerde er veel mensen kennen in ons groepje, en was voor het eerst super gelukkig in mijn (G-)sport.
Hoofdstuk 5
Het werd een succes
Na dik vier jaar G-sport en Special Olympics had ik in 2019 mijn mooiste jaar tot dan toe. Ik werd Belgisch kampioen op de 50 meter vrije slag op het BK G-zwemmen, en won voor het eerst een gouden medaille op de triatlon bij Special Olympics. Kon het nog mooier?
In die jaren begon ik ook te bloggen over G-sport en Special Olympics, omdat ik vond dat er te weinig over te vinden was. Daarom richtte ik samen met Sander G-SportSE op. Ik kreeg al snel veel steun van andere mensen. Op een gegeven moment werd ik Special Influencer bij Special Olympics, om samen met drie andere atleten nog meer aandacht te vragen voor G-sport en Special Olympics.
In 2023 werd het verhaal nog mooier: ik mocht naar de Special Olympics World Games in Berlijn. Dat was nogal een ervaring (alles daarover lees je op de blog)! Ik ben gelukkig met G-sport en Special Olympics, en blijf deze blog houden voor al mijn ervaringen en emoties.
Volg mijn verhaal verder
Op de blog deel ik mijn wedstrijden, trainingen en alles wat ik beleef met G-sport en Special Olympics.
Foto’s: © Special Olympics Belgium · © Gerbrand Van Uytvanck